Avoimen silmukan ohjausjärjestelmä viittaa ohjaustilaan ilman asennon palautelaitetta. Ohjausjärjestelmä, jossa käyttöelementtinä on askelmoottori, on tyypillinen avoimen silmukan ohjausjärjestelmä.
Vaaditun liikenopeuden ja siirtymän mukaan numeerinen ohjauslaite tuottaa tietyn taajuuden ja pulssien määrän rengasjakajalle ja tehonvahvistuspiirille, muuttaen jatkuvasti askelmoottorin kunkin vaihekäämin virransyöttötilaa, jolloin askelmoottori on vastaava koordinaattiakseli pyörittää vastaavaa kulmasiirtymää ja kulkee sitten mekaanisen voimansiirtoketjun läpi liikkuvien osien lineaarisen liikkeen tai pyörimisen toteuttamiseksi. Liikkuvien osien eteneminen ja siirtyminen määräytyvät tulopulssien taajuuden ja lukumäärän mukaan.
Avoimen silmukan ohjausjärjestelmän etuna on yksinkertainen rakenne ja alhainen hinta. Mutta yleensä lähtömomenttiarvo on rajoitettu, ja kun syötetään korkea pulssitaajuus, se on helppo tuottaa epätasaisesti ja liikkuvien osien nopea hallinta on vaikeaa. Tällä hetkellä avoimen silmukan ohjausjärjestelmä ei pysty täysin täyttämään CNC-työstökoneiden kasvavia vaatimuksia ohjaustehon, nopean liikkeen nopeuden ja koneistustarkkuuden suhteen.
Viime vuosina askelmoottoreita on kuitenkin käytetty laajalti pienten laitteiden ohjauksessa, joilla on pieni vääntömomentti, suuri tarkkuus ja keskinopeus, erityisesti mikroelektronisissa tuotantolaitteissa.
